关于Angels on a Pin中世纪经院哲学讨论过一个针尖上能站几个天使为什么天使是站在针尖上的?这个短语有什么典故么?PS:那么在现代英语中，用法？

Question

关于Angels on a Pin
中世纪经院哲学讨论过一个针尖上能站几个天使
为什么天使是站在针尖上的?
这个短语有什么典故么?
PS:那么在现代英语中，用法？

Answer 1

这是一个典型的中世纪神哲学的问题.
中世纪哲学以托马斯阿奎那哲学为代表,都是意图用希腊哲学尤其是亚里士多德哲学的概念来讨论神学命题.他们笃信“恩典成全自然”,也就是说神既然造了世界,让人类有理性,那么用理性来理解信仰就是完全有可能的.
亚里士多德认为,事物都是由形式和质料组成的.形式是一类事物的原则,是使一类事物成为一类事物的东西；而质料在与形式结合之前什么也不是,因为与形式结合才有了区分,才能形成个体事物.
举例来说,人是理性动物,理性就是人的形式,而身体在这里可以说是人的质料（注意这不同于唯物主义精神和物质的二分）.
亚里士多德还认为质料是潜在的,而形式是现实的,所以最高的存在上帝因为是最具现实性因而是纯粹形式的.
天使也是纯粹形式的,他与上帝的区别在于天使是被造物.
而之所以讨论针尖上站几个天使,正是因为天使是纯形式,没有质料,也就是说没有占有空间,所以即使针尖上能站百亿个天使也丝毫不足为奇.
ps,这是纯哲学讨论,中世纪哲学的意义这些年也越来越受重视,过去我们简单的说中世纪是西方的黑暗史这种说法似乎早就过时了.
不错,在中世纪得历史当中有和我们的社会历史非常隔膜的东西,象宗教迫害等等.我很奇怪一直有人以宗教迫害来否定宗教,我觉得这就象我们以焚书坑儒来否定儒学一样.一种文明总有他的两面性,西方文明有,东方文明又何尝无?
而且工具理性（包含科技理性）只是西方文明的很小一部分.
对于你的补充问题~还真的很不好回答~上面我也说了~这是一个纯哲学的问题~大家也都知道纯理论的问题基本上是没有实际意义的.它只是对一种理论和信念的验证和坚持~
这里的Angels on a Pin主要是想提出一个命题~在针尖这么大小的位置能站几个天使~匝一想~不可能的事~再想~没人知道天使有多大~所以这句英语只是提出问题和一个让人思考的命题~而不是拿来运用的~所以你也别想太多了~