当黎明号遇上台神星士元2015年3月6日,美国黎明号小行星探测器将飞抵谷神星进行探测。那么,谷神星是颗什么样的行星?这件事
当黎明号遇上台神星
士元
2015年3月6日,美国黎明号小行星探测器将飞抵谷神星进行探测。那么,谷神星是颗什么样的行星?这件事对于人类有什么重要的意义?
谷神星的奥秘
在火星和木星轨道间有一片小行星密集的区域,被称为太阳系的小行星带。天文学家估计,这里约有50万颗种类各异的小行星。灶神星、谷神星、智神星和婚神星被称为小行星带的“四大金刚”。灶神星和谷神星都大约形成于45亿年前,即太阳系早期.由于木星的强大引力作用而演化迟缓。研究人员希望用黎明号对灶神星和谷神星进行细致研究,比较它们的演化进程,揭开小行星演变和天体形成条件之谜。
谷神星是这个小行星带中最大的天体,也是小行星带中第一个被发现的天体。其平均直径约为950千米,整体密度较低(2. 09克/立方厘米) ,被认为含有大量水,相对温暖潮湿;而灶神星是与地球类似的岩石天体。这两个极不相同的天体竟可同处于一个小行星带上,其原因也是黎明号需要揭示的奥秘之一。科学家认为,搜寻小行星带中这两个标志性天体的信息,有助于揭开太阳系早期历史的奥秘。
性能卓越的黎明号
小行星带被认为与太阳系诞生初期的历史密切相关,科学家们据此将这一项目命名为“黎明”,即探测太阳系的黎明。
黎明号装有3台氙离子推进器,能将太阳能转化为电能,再通过电能电离惰性气体氙气的原子,产生时速达14. 32万千米的离子流,向探测器提供日渐增强的推动力。目前,行星际探测器大多使用化学燃料发动机,它在20分钟内消耗 300千克的燃料,可获得1000米/秒的速度变化。而黎明号上的离子推进器每天消耗0. 25千克氙,可获得的10米/秒的速度增量。 在最初4天,它的时速将逐渐提高到96千米,1年后时速将升至惊人的8850千米,而届时消耗的燃料只有57 升,燃料利用效率是传统化学燃料发动机的 10倍。
除了采用了新型动力外,黎明号还带有很多先进的设备。它装有光谱绘图仪、帧幅数码相机、7 射线和中子光谱仪等科学观测仪器。这些仪器用于测量小行星的质量、形状、体积和旋转状态,以及详细的元素和矿物成分,确定其构造和热的变化、磁力、核的大小,为人类带来前所未有小行星上的峡谷、山脉、陨石坑、熔岩痕迹、两极冰帽、湖床河道等景色,有可能发现许多奇特现象。
来之不易的旅程
黎明号最初计划在2006年5月27日发射,但因“经费超支及技术问题”,该项目曾被取消。 2006年3月27日,美国航空航天局官员宣布重新启动黎明号计划,使这一度被决定放弃的黎明号小行星探测项目绝处逢生。
2011年7月15日,在飞行超过2. 7×109千米后,黎明号小行星探测器进入灶神星小行星轨道,它先后在高度从2700千米到120千米不等的几条不同轨道上进行探测,测绘灶神星表面,研究其成分,并探究其地质史。2012年9月,美国发布消息称,黎明号发现的证据表明,灶神星是太阳系内部又一颗具有水循环的天体。
完成对灶神星的探测,黎明号于2012年9 月5日离开轨道,向谷神星飞去。截至2015年1 月,黎明号距离谷神星大约64万千米,并正以725 千米/时的速度接近。未来,黎明号将揭开谷神星的神秘面纱。甚至有人预测在谷神星冰封的表面之下,或许存在着生机勃勃的海洋!
(选自《知识就是力量》2015年第2期)
1. 人类探测灶神星和谷神星的目的是什么?
2. “黎明号”性能卓越表现在哪些方面?
3. 文章采用小标题组织材料有什么妙处? ▲
4. 第⑤段画线句子采用了哪些说明方法?有什么作用?
在最初4天,它的时速将逐渐提高到96千米, 1年后时速将升至惊人的8850千米,而届时消耗的燃料只有57升,燃料利用效率是传统化学燃料发动机的10倍。
5. 为了激起公众对宇宙探索的参与热情,美国航空航天局在黎明号发射之前发起了一项活动:通过该局网站报名,然后把报名者的名字和寄语写人安装在黎明号探测器上的微芯片里。假如你也报名参与,你准备写怎样的寄语?(不超20字)
1. 比较它们的演化进程,揭开小行星演变和天体形成条件之谜,进而揭开太阳系早期历史的奥秘。
2. ①采用了新型动力。即装有3台氙离子推进器,燃料利用效率是传统化学燃料发动机的10倍;②带有很多先进的设备。
3. 按照逻辑顺序组织材料,条理清楚,层次清晰,使读者一目了然。
4. 列数字,作比较。作用:通过具体翔实的数字,说明“黎明号”动力性能的卓越。
5. (开放题,言之有理即可) 示例:我们是作为友谊的使者来到这里的。
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